Démence : reconnaître et comprendre les signes et les stades
La plupart des gens associent la démence principalement à une forgetfulness prononcée. C'est un signe important de reconnaissance, mais seulement l'un parmi tant d'autres.
Les 10 principaux signes de démence à reconnaître
1. Oublis et confusion
Comment s'appelait déjà le petit-fils ? Me l'avez-vous vraiment raconté hier ? Et où est la salle de bain ? L'un des premiers signes de démence est une forgetfulness croissante et de la confusion. La connaissance des choses pourtant évidentes se perd peu à peu. L'appartement et la famille peuvent soudain sembler étrangers.
2. Problèmes pour gérer le quotidien
Soudain, les tâches quotidiennes habituelles ne fonctionnent plus, les liens complexes ne sont plus compris. Le malade n'est soudain plus capable de faire ses courses seul ou de laver le linge. Il réapprend des choses qui n'ont jamais été un problème toute sa vie. Des dangers peuvent alors guetter dans la vie quotidienne : on oublie d'éteindre la cuisinière ou on sort et ne trouve plus le chemin du retour.
3. Perte d'orientation
Déjà au stade précoce de la maladie, la perte d'orientation spatiale et temporelle survient comme signe typique de démence. Les grosses affaires se font dans la poubelle parce que la personne ne sait plus où sont les toilettes. Si vous la visitez à l'heure convenue, elle peut être complètement surprise et ne plus savoir quel jour on est. À la question de l'année, beaucoup répondent avec des dates de leur enfance ou jeunesse.
4. Difficultés de langage
Ça me trotte sur la langue... Avec la perte de mémoire croissante, le vocabulaire disparaît aussi. On utilise des mots faux, on omet des mots qui ne viennent pas ou toute la phrase devient incompréhensible. Dans les stades avancés de la maladie d'Alzheimer, la communication est parfois presque impossible.
5. Agressivité et irritabilité
Il n'est pas rare qu'un senior autrefois si gentil devienne soudain agressif, querelleur, insultant, crachant, frappant ou donnant des coups de pied même à ses propres proches. Cela n'est pas inhabituel dans le cadre de la démence. Ce n'est pas une mauvaise intention du malade et ce n'est pas personnel.
6. Changements de personnalité
Indépendamment des tendances agressives, les personnes atteintes de démence développent souvent des traits de personnalité inconnus auparavant. L'être actif et plein de joie de vivre devient peut-être fatigué et apathique, le proche joyeux soudain anxieux et pleurnichard.
7. Dépressions
Les dépressions avec tristesse marquée, sentiment d'impuissance et manque de motivation peuvent accompagner une démence ou en être un stade précurseur.
8. Hallucinations ou délires
Dans certaines formes de démence, les personnes voient ou entendent des choses qui n'existent pas. Elles attrapent soudain l'air pour chasser une mouche imaginaire ou voient de petits animaux dans le coin de la pièce. Des délires peuvent aussi survenir, où les malades pensent par exemple que les proches qui les soignent veulent les empoisonner ou qu'ils sont surveillés par les services secrets.
9. Perte de l'odorat
Les patients atteints de démence, en particulier dans le cadre d'un syndrome de Parkinson, perdent souvent leur odorat et donc leur goût. Leur plat préféré n'a plus de goût ou ils ne sentent pas quand la nourriture brûle sur la cuisinière.
10. Limitation des activités quotidiennes
Particulièrement au début de la maladie, les personnes concernées remarquent elles-mêmes les signes de démence et constatent que beaucoup de choses ne fonctionnent plus comme avant. Pour cacher les premiers signes, elles limitent les activités quotidiennes : elles ne prennent plus le bus pour aller en ville par peur de ne pas retrouver le chemin du retour. Ou elles annulent leur soirée jeux préférée parce qu'elles ne peuvent plus se concentrer et suivre le jeu.
Ça empire toujours - Les stades de la démence
Vous en tant que proche soignant le savez : comme tous les êtres humains sont différents, les patients atteints de démence le sont aussi. Chacun montre différents signes de démence qui peuvent changer à nouveau. Bien qu'il y ait ainsi un tableau clinique individuel pour chacun, la démence est grosso modo divisée en trois stades : léger, modéré et sévère.
Dans une démence légère, toutes les activités quotidiennes ne peuvent plus être effectuées comme d'habitude, mais une vie autonome est encore possible. Les signes typiques de démence à ce stade sont les sautes d'humeur, les personnes sont facilement irritables ou dépressives. Dans une démence modérée, les tâches quotidiennes simples peuvent encore être gérées, mais il n'est plus possible de réagir de manière appropriée aux situations complexes. Les personnes concernées dépendent généralement d'une aide extérieure et ne peuvent plus vivre complètement seules. Elles n'ont généralement pas encore besoin d'une surveillance continue. Les symptômes typiques de démence de cette phase sont l'agitation, un comportement agressif, des cris, des manipulations ou un rythme jour-nuit perturbé. Lorsque la phase de démence sévère arrive, les malades doivent normalement être pris en charge complètement. Il n'est plus possible de gérer les activités quotidiennes de manière autonome, les chaînes de pensée ne peuvent souvent plus être communiquées.
Les scientifiques décrivent parfois la progression de la démence comme un "développement infantile inversé". Les malades de démence perdent leurs compétences acquises dans l'ordre inverse de celui dans lequel un enfant les apprend dans son développement normal. D'abord, peut-être seulement des objets sont perdus, puis au fil du temps, même pour des activités simples comme se laver ou aller aux toilettes, une aide est nécessaire. Jusqu'à ce que finalement même le langage et la marche sûre soient à nouveau perdus.
